После удовлетворения базовых потребностей силу приобретают потребности, позволяющие психологически комфортно существать в окружающем мире. Нормальная самореализация, быть не хуже других,  у части -быть лучше других. Я так думаю

Да - почти точно по пирамиде Маслоу Но изначально люди стремятся к счастью. Хотят быть счастливыми. Но понятие это у всех весма размыто. Как следствие размыты или очень сильно различаются способы достижения.

Вы верно заметили, что после самого необходимого, как еда, безопасность, жилье, человек хочет эмоционального, нравственного, культурного, потом самореализация....

Социализм давал людям относительную безопасность, еду и жильё, а так же причастность к группе, но не давал самореализации. Сейчас стало проще с едой, жильём, безопасность поменяла акценты, стало больше самореализации и практически ушла причастность к большему. Причасность к большему (группе, команде) давала спокойствие, снимало ответственность. Сейчас, не смотря на больший диапазон возможностей для человека, более высокий относительно СССР уровень жизни, многие недовольны, потому, что они перестали ощущать спокойствие, уверенность в завтрашнем дне, получили большую ответственность. Внутреннее напряжение возросло многократно. Люди нервные, они суетятся, они не уверены, отсюда страхи, озлобленность... Всё это естественно вызывает дискомфорт и по ощущениям людей удаляет их от их личного понимания счастья. Поэтому большинство говорит, что стало хуже. Расслоение общества усилилось. Появились очень богатые и совсем бедные. Не смотря на то, что средний уровень стал выше, диапазон расширился и часть людей оказалась даже ниже условного уровня времен СССР. Причем основная масса людей ниже уровня СССР как раз и жила при СССР. Многие не смогли адаптироваться к новым условиям.

Теперь вернусь к вопросу зачем сыр-бор. Именно потму, что люди хотят счастья, спокойствия и уверенности в завтра. Глубинное пожелание - снять с себя максимум ответственности за результат принятия собственных решений и поступков. Дело вовсе не в голодающих на самом деле. Когда у людей есть некая пусть даже символическая надежда на уверенность в завтра, они даже могут не помнить, что недоедают. Когда нет уверенности, они даже сытые будут говорить, что еды мало или она стала хуже.

Вы сами предлагали отрешиться от частностей- поэтому стоило упоминать не социализм, а СССР.
Насчёт отсутствие самореализации- это все наговоры, не верьте.
Всегда можно было выбрать направление деятельности из имеющихся, и достичь в ней любых высот. Выбор был несколько ограничен, но это уже вопрос свободы. Нельзя было петь со сцены за деньги матерные песни, устраивать в кафе стриптиз... Были и перегибы, но это не системное.
Было беззаботное свободное время, были союзы творческих людей, бывала возможность самореализации в различных областях без особого риска. В отличии от сегодняшних реалий, когда жизненно важно зарабатывание денег, увлекшись реализацией себя по полной программе, можно залезть в петлю от долгов  и других проблем.

Но счастье часто не исключает взятие на себя ответственности. Оно нормально ощущается от хорошо выполненной работы.
Просто есть тип людей боящихся ответственности, и не боящихся. Соответственно есть дело для тех и для других. И все довольны в любое время.
Глубинное же желание, часто не осознаваемое, но которое тем не менее рулит- передача в будущее своего потомства, передача своей генной информации. Потомство должно получиться замечательным, лучшим. И от этого битвы за лучших партнёров, обзаведение для этого специальными атрибутами -сегодня это владение красивой одеждой, машиной, властью.
При способе передачи информации, как рой, нет  кипения страстей, желания другие.
Счастье -это ведь короткое по времени состояние. А вот противоположность, страдание- может быть постоянным.
По Шопенгауэру - человек создан для страдания, его движущая сила - именно преодоление Страдания. Что там счастье- миг...

Причем здесь перебор Всех вариантов?
Хотите сказать, что пару столетий назад, когда не была известна пицца, когда не было кино, когда много чего сегодняшнего не было,  люди не могли самореализлваться?
И в будущем времени, с появлением новых вариантов, будут считать наше время не подходящим для самореализации?
Это в принципе неверно, считать какое то время или место неподходящим для реализации себя в этом мире.
Даже у рабов была своя иерархия, свои дела, устремления и была возможность реализовать себя в том, что есть

Есть такое известное наблюдение-присказка:
15% людей будут работать независимо от оплаты. 15% не будут работать, хоть завали деньгами.
Остальные будут работать в зависимости от оплаты.
Думаю, так же и в отношении ответственности.

Понятно
Пока сами не захотите, вас не переубедить в этом.
Но так бывает, настоящая причина чего то -теряется после многих изменений и наслоений.
Но это-известно.
Известно выражение-все в мире, и хорошее, и плохое, делается ради женщин. А женщины чем особо отличны и ценны? Репродуктивным аппаратом. Эволюция требуют получения наилучшего потомства, и весь живой мир по своему решает эти проблемы.
В истоках, в глубине, желание завладеть лучшим партнёром. Для этого можно быть или действительно лучшим, сильным, или казаться таким. Казаться ведь проще, чем быть.
Хотя настоящая причина владения атрибутами лучшего затерялась во времени, мы как заводные, на автомате, продолжаем ими пользоваться. Я так думаю.